Wurzel, Wurzelstock oder Rhizom: Was liegt unter der Erde?

Umgangssprachlich heißt fast alles unter der Erde „Wurzel“. Botanisch ist das nicht immer richtig. Eine echte Wurzel verankert die Pflanze und nimmt Wasser sowie Mineralstoffe auf. Ein Rhizom ist dagegen ein unterirdischer Spross mit Knoten und Knospen. Als Wurzelstock wird häufig ein kräftiges, ausdauerndes Rhizom bezeichnet.

Das ist mehr als Wortklauberei: Bei Blutwurz wird vor allem das Rhizom verwendet, bei Baldrian werden Wurzelstock und Wurzeln gemeinsam verarbeitet, während Löwenzahn eine ausgeprägte Pfahlwurzel bildet.

Wann werden Kräuterwurzeln geerntet?

Bei vielen ausdauernden Pflanzen endet im Herbst die oberirdische Wachstumsphase. Blätter und Stängel ziehen sich zurück, während Wurzel, Wurzelstock oder Rhizom im Boden überdauern. Deshalb ist der Herbst für zahlreiche Arten eine klassische Erntezeit. Manche Wurzeln werden alternativ im zeitigen Frühjahr geerntet, bevor der neue Austrieb beginnt.

Der genaue Termin hängt von Pflanzenart, Alter, Standort, Kulturführung und gewünschter Rohstoffqualität ab. Eine pauschale Aussage, im Herbst befänden sich bei jeder Pflanze automatisch „die meisten Wirkstoffe“ in der Wurzel, wäre daher nicht sachgerecht.

Neun Kräuterwurzeln im Porträt

Herkunft, Anbauweise und Schnitt der aktuell verfügbaren Ware findest du jeweils auf der verlinkten Produktseite – Anbauländer können sich mit Ernte und Verfügbarkeit ändern.

Pfahlwurzel · herb und erdig

Löwenzahnwurzel

Löwenzahn (Taraxacum officinale) entwickelt eine kräftige Pfahlwurzel. Getrocknet und geschnitten schmeckt sie herb, leicht bitter und erdig. Neben Wurzeltee lässt sie sich rösten und mahlen; daraus entsteht ein koffeinfreies, kaffeeähnliches Getränk.

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Mild · typischer Kaltauszug

Eibischwurzel

Echter Eibisch (Althaea officinalis) gehört zu den Malvengewächsen. Seine geschnittene Wurzel ist hell, mild und leicht süßlich. Sie ist das bekannteste Beispiel dafür, dass Wurzeln nicht grundsätzlich gekocht werden: Eibischwurzel wird traditionell kalt angesetzt und erst nach dem Abseihen leicht erwärmt.

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Natürlich süß · lakritzartig

Süßholzwurzel

Echtes Süßholz (Glycyrrhiza glabra) bildet kräftige Wurzeln und unterirdische Ausläufer. Sein ausgeprägt süßer, lakritzartiger Geschmack stammt unter anderem vom pflanzeneigenen Glycyrrhizin.

Hinweis: Enthält Süßholz. Bei hohem Blutdruck sollte ein übermäßiger Verzehr vermieden werden.

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Wurzelstock und Wurzeln · intensiver Duft

Baldrianwurzel

Bei Echtem Baldrian (Valeriana officinalis) werden der kurze Wurzelstock und die daran sitzenden Wurzeln genutzt. Beim Trocknen entwickelt sich der typische, sehr kräftige Geruch. Geschmacklich ist Baldrian erdig, würzig und markant.

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Wurzel und Rhizom

Brennnesselwurzel

Bei der Großen Brennnessel (Urtica dioica) unterscheiden sich die unterirdischen Pflanzenteile deutlich von Blättern und Samen. Die getrocknete Wurzel ist hell, faserig und erdig-herb.

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Aromatisch · würzig-bitter

Angelikawurzel

Arznei-Engelwurz (Angelica archangelica) gehört zu den Doldenblütlern. Die geschnittene Wurzel duftet kräftig und schmeckt würzig, aromatisch und leicht bitter. Beim Wildsammeln ist wegen möglicher Verwechslungen mit anderen Doldenblütlern besondere Vorsicht nötig.

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Mild-herb · grob geschnitten

Hauhechelwurzel

Die Dornige Hauhechel (Ononis spinosa) besitzt eine kräftige, tief reichende Wurzel. Getrocknet schmeckt sie mild-herb, erdig, leicht würzig und dezent holzig. Der gröbere Schnitt lässt sich nach der Zubereitung gut abseihen.

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Würzig · pfeffriger Nachhall

Bibernellwurzel

Die Kleine Bibernelle (Pimpinella saxifraga) liefert eine kräftig-würzige, leicht herbe und pfeffrige Wurzel. Sie darf nicht mit dem Kleinen Wiesenknopf (Sanguisorba minor) verwechselt werden, der regional als Pimpernelle oder Pimpinelle bezeichnet wird.

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Rhizom · kräftig herb

Blutwurz

Bei Blutwurz beziehungsweise Tormentill (Potentilla erecta) wird botanisch genauer der Wurzelstock verwendet. Das getrocknete Rhizom schmeckt deutlich herb, trocken, leicht bitter und erdig. Der Name bezieht sich auf die rötliche Färbung, die sich an der frischen Schnittfläche zeigt.

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Kräuterwurzeln im schnellen Vergleich

Wurzeltee richtig zubereiten: drei Methoden mit Beispielen

Ob eine geschnittene Wurzel aufgegossen, kurz aufgekocht oder kalt angesetzt wird, hängt nicht allein von ihrer Härte ab. Zusammensetzung, Schnittgröße und die Angaben des jeweiligen Produkts entscheiden. Die folgenden Beispiele orientieren sich an den aktuellen Kräuterkontor-Produktseiten.

Naturprodukte können sich in Stückgröße und Schüttgewicht unterscheiden. Bei Angaben in Gramm ist eine Küchenwaage deshalb genauer als ein Teelöffel. Beachte vorrangig die Zubereitung auf Verpackung und Produktseite. Eine ausführliche Erklärung der Methoden findest du im Beitrag „Kräuter – Aufguss oder Abkochung?“.

Woran man gute Wurzelware erkennt

Getrocknete Wurzeln wirken auf den ersten Blick unscheinbar. Bei der Beurteilung helfen botanische Identität, verwendeter Pflanzenteil, Schnitt, Geruch, Farbe, Trockenheit und Kennzeichnung. Die folgenden Merkmale geben eine praktische Orientierung.

Warum Kräuterwurzeln besonders sorgfältig gesammelt werden sollten

Beim Ausgraben einer Wurzel wird häufig die ganze Pflanze entnommen. Der Eingriff ist daher stärker als das Pflücken einzelner Blätter oder Blüten. Zusätzlich bestehen Verwechslungsrisiken, mögliche Bodenbelastungen sowie Eigentums-, Gebiets- und Artenschutzregeln.

Die sogenannte Handstraußregel erlaubt nur das pflegliche Entnehmen kleiner Mengen nicht besonders geschützter Pflanzen für den persönlichen Bedarf und nur dort, wo kein Betretungs- oder Sammelverbot entgegensteht. Sie ist kein Freibrief zum Ausgraben beliebiger Wurzeln. Ohne sichere Artenkenntnis sollten Wildwurzeln nicht gesammelt werden – besonders nicht bei Doldenblütlern wie Angelika und Bibernelle.

Häufige Fragen zu Kräuterwurzeln und Wurzeltee

Muss man Kräuterwurzeln immer auskochen?

Nein. Je nach Produkt eignen sich Aufguss, kurzes Aufkochen oder Kaltauszug. Eibischwurzel wird beispielsweise kalt angesetzt, Hauhechelwurzel heiß aufgegossen.

Was ist der Unterschied zwischen Wurzel und Rhizom?

Eine Wurzel ist ein echtes Wurzelorgan. Ein Rhizom ist botanisch ein unterirdischer Spross mit Knoten und Knospen. Bei Blutwurz wird vor allem das Rhizom verwendet.

Kann jede Kräuterwurzel als Tee getrunken werden?

Nein. Entscheidend ist die Kennzeichnung des konkreten Artikels.

Wie lagert man getrocknete Kräuterwurzeln?

Trocken, lichtgeschützt, gut verschlossen und fern von stark riechenden Lebensmitteln. Beachte das Mindesthaltbarkeitsdatum und die Hinweise auf der Verpackung.

Quellen und weiterführende Informationen

• Europäische Arzneimittel-Agentur: Althaeae radix
• Bundesinstitut für Risikobewertung: Gesundheitliche Bewertung von Lakritze
• Bundesnaturschutzgesetz § 39: Allgemeiner Schutz wild lebender Tiere und Pflanzen
• Produktbezogene Angaben zu Herkunft, Schnitt und Zubereitung: jeweils verlinkte Kräuterkontor-Produktseite und aktuelle Verpackungskennzeichnung.